Aventure épique sur VTT
Octobre 2021
Ce qui est le Tour de France pour le cyclisme sur route est la Cape Epic pour la scène VTT : le rendez-vous annuel incontournable et une aventure pour l'ensemble des participants, qui restera à jamais gravée dans leurs souvenirs. Et si, de surcroit, deux pros de notre équipe BORA – hansgrohe échangent leur vélo de course contre un VTT à suspension intégrale, tous les ingrédients sont alors réunis pour que l'aventure épique soit parfaite.
La Cape Epic mène 8 jours durant à travers la province du Cap-Occidental en Afrique du Sud, connue pour ses paysages à couper le souffle. Le parcours varie chaque année et séduit avec ses montagnes et vallées fascinantes, ses canyons majestueux, ses vignobles bucoliques et ses forêts enchantées. Deux des particularités : la course est ouverte aux amateurs comme aux professionnels, et une équipe est toujours composée de deux personnes qui doivent terminer à course ensemble. Un prologue et sept étapes, totalisant près de 700 kilomètres et 16 000 mètres de dénivelé, doivent être franchis. Au lieu de séjourner dans un hôtel, les participants restent dans leur propre campement et se déplacent ainsi chaque jour d'un endroit à l'autre. Les coureurs n'ont pas à se préoccuper de la logistique et du nettoyage quotidien des vélos. La cohabitation de tous les participants dans le campement veille à ce qu'ils partagent non seulement les instants en selle, mais qu'ils vivent également une ambiance mémorable avant et après chaque étape.
Crédit photo:
michal červený photography
Absa Cape Epic
BORA – hansgrohe goes Cape Epic
Du 17 au 24 octobre, Lennard Kämna et Ben Zwiehoff de l'équipe BORA – hansgrohe ont également pu goûter à la Cape Epic. Dès le départ, les résultats sportifs importaient peu. En effet, le but était de recueillir des expériences uniques en binôme dans le maillot de l'équipe et de présenter cette dernière sous un angle résolument différent. Outre tout le professionnalisme et le travail méticuleux qui caractérisent une équipe cycliste professionnelle, il faut toujours savoir saisir de nouvelles opportunités. Le projet de participer à cette course épique à tous égards a vu le jour grâce aux contacts et divers échanges initiés par le chef d'équipe Ralph Denk. Et pour cause, les parcours individuels de Lennard et Ben ne pouvaient guère être plus dissemblables. Originaire des plaines du nord de l'Allemagne, Lennard a enjambé un VTT pour la toute première fois cette année. Cette participation marquait également son retour à la compétition après quelques mois d'arrêt. Pour Ben, en revanche, il s'agissait d'un retour à ses racines sportives et, en même temps, de la réalisation du rêve de toute une vie, puisqu'il était à l'aise sur les sentiers à travers le monde depuis des années en tant que vététiste professionnel. Il a pu rapidement transmettre sa grande expérience sur les sentiers tout-terrain à Lennard, de sorte qu'il s'est mis dans de meilleures dispositions jour après jour. On a pu constater à chaque instant que le plaisir était la priorité absolue pour tous les deux et que la devise de l'équipe « Band of Brothers » n'est pas un simple slogan.
Une sensation de Grand Tour et ce petit plus
Grâce au partenaire de l'équipe Specialized ils disposaient de leur propre emplacement au campement sous forme d'un camping-car et une d'équipe de support. Sans oublier leur propre cuisinier, car la dépense calorique lors de la Cape Epic est quasi identique à celle d'un Grand Tour. C'est pourquoi ils avaient l'impression d'être un peu comme dans leur propre Kitchen Truck BORA – hansgrohe. Seul le démarrage beaucoup plus tôt de l'étape les a fait changer un peu leur régime alimentaire le matin. Quelque chose qui ne pouvait manquer à une telle aventure sans la pression des résultats : un verre de vin local après le travail devant le soleil couchant en Afrique du Sud !
Sans oublier les paysages sans cesse changeants, les découvertes et les rencontres en pleine nature sud-africaine qui s'avèrent également particulièrement insolites. Que ce soit un gecko qui sautait en pleine nuit au visage de Lennard dormant la fenêtre ouverte, ou encore une famille de singes qui traversait la route sortie de nulle part. Mais il y a eu aussi quelques défis, comme un chauffage défaillant lors de la première nuit dans le camping-car ou les conditions météorologiques particulièrement capricieuses.
Devant d'autant d'impressions et de découvertes, le séjour en Afrique s'est écoulé à une vitesse éclair. Seule demeure une belle amitié qui s'est formée pendant cette parenthèse sportive particulièrement intense. L'optimisme inégalé de Ben a su transmettre à Lennard, novice dans le monde du VTT, le bon feeling et a su l'encourager à atteindre sans cesse ses limites (et même à les dépasser). Et même malgré tous les efforts physiques, Lennard et Ben étaient tout simplement heureux à l'arrivée et reconnaissants de cette expérience à couper le souffle. Tous deux savent désormais par expérience que le Cap Epic porte bien son nom.
Pour découvrir davantage d'impressions, d'images saisissantes et d'intéressants enregistrements originaux, visionnez le journal vidéo du road-trip (en mode tout-terrain) du duo sur la page Instagram de BORA – hansgrohe : https://www.instagram.com/borahansgrohe/.
