Métamorphose d’une chocolaterie en maison de rêve
Habiter dans une (ancienne) chocolaterie : pour beaucoup, ce ne serait qu’un rêve aux notes enfantines. Pour la jeune famille belge, le rêve s’est réalisé. Remplie de trésors des quatre coins du monde, cette maison arbore des airs de vacances au quotidien.
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Stephanie Füssenich
Une renaissance
Les aiguilles d’un cèdre de l’Himalaya centenaire dorent délicatement la lumière ambiante, pommiers et châtaigniers peuplent le vaste terrain. C’est à environ vingt minutes de la ville flamande d’Anvers que Valerie Verbeeck, fondatrice de la marque de prêt-à-porter elle and rapha, et sa jeune famille ont trouvé leur coin de paradis.
« Avant même d’entrer dans la maison, on est tombés amoureux du jardin, » raconte son conjoint Thomas Mortier. « On s’est immédiatement senti dans une ambiance de vacances. C’était là qu’on voulait vivre. » Un ressenti peut-être bien suscité par l’histoire hors du commun qui imprègne les murs de la demeure érigée en 1871, et dont les 600 mètres carrés offrent largement de quoi accueillir les parents et leurs trois enfants.
La bâtisse est composée pour moitié d’un haut espace arborant un plafond intégralement revêtu de bois. C’est dans cette section qu’était autrefois fabriqué le chocolat, et l’on imagine aisément les murs dégager, aujourd’hui encore, le subtil parfum des friandises. Un passé fascinant qui n’a pas manqué d’enjeux lors de la transformation du bâtiment en maison d’habitation : les jeunes propriétaires souhaitaient créer quelque chose de nouveau tout en préservant le caractère unique de l’ancien.
Famille et entreprise sous un même toit
Marier héritage et nouveauté : une philosophie d’aménagement qui a bien réussi pour cet intérieur, ou les meubles antiques des précédents propriétaires côtoient les trésors de modernité dénichés à Marrakech ou Ibiza. La palette de couleurs choisie, en chaleureux tons d’ocre, confère une note de confort à ce charmant mélange d’authentique « néo-rétro ». Avant, la famille déménageait souvent. « Ici, on veut rester longtemps », nous confie Valerie avec satisfaction.
Dans son nouveau domicile, le couple parvient à équilibrer travail et vie privée. Ancien mannequin, Valerie en est naturellement venue à réfléchir à ses propres designs pour ajouter au prêt-à-porter une dimension familiale. La marque, dénommée d’après les jumelles, s’est bien développée et l’entreprise rencontre aujourd’hui un besoin d’espace croissant.
Heureusement, la propriété se montre généreuse sur ce plan-là. La petite entreprise familiale a été installée dans l’ancien atelier où la propriétaire précédente exerçait son activité artistique. Aujourd’hui, ce sont les commandes qui s’empilent sous le haut plafond et les anciennes poutres en bois, parfois avec le concours des jumelles, qui se plaisent à agrémenter les colis de paillettes.
La cuisine en guise de lieu de rencontre
La cuisine en noyer fait la transition entre l’atelier et le reste de la maison, et ainsi entre la vie professionnelle et la vie personnelle de Valerie et Thomas. C’est ici que la famille partage ses déjeuners avec l’équipe. « La cuisine est le cœur de la maison. C’est notre pièce préférée, » explique Valerie.
Mais l’agencement ouvert de la pièce présentait aussi ses défauts pour la planification de la cuisine : une hotte aspirante conventionnelle aurait fait ombrage à la vastité de l’espace. En fin de compte, le choix de BORA X Pure s’est avéré facile : « On a tout de suite été séduits par le design : c’était ce dont on avait besoin pour notre nouvelle cuisine. »
Outre l’intégration d’appareils de cuisine modernes, il leur était important de bénéficier d’un confortable coin salon. Et de beaucoup d’espace, pour pouvoir préparer à ce qu’il faut d’invités un copieux repas, notamment à base de délicieux spaghettis carbonara, tant appréciés des enfants. La cuisine est un lieu pour tous, parfois en désordre, mais toujours convivial. Comme il se doit, en somme, dans une demeure de rêve mariant héritage et modernité.
