Tour de France 2021

De Tour de France werd voor het eerst gehouden in 1903 als promotieactie voor het magazine “L’Auto”, de voorganger van het huidige “L’Equipe”. De renners hadden 19 dagen om zes etappes van in totaal 2.428 km af te leggen. Sinds 1919 draagt de leider in het algemene klassement de gele trui. Dat had de toenmalige wedstrijddirecteur Henri Desgranges besloten, om het voor de toeschouwers overzichtelijk te houden. De beste klimmer wordt sinds 1933 beloond met de bergprijs en sinds 1975 met de bolletjestrui. In 1953 voegde men daar ook nog de groene trui voor de winnaar van het puntenklassement aan toe. Nadat onze drievoudig wereldkampioen Peter Sagan in 2019 in Parijs de groene trui voor een ongelooflijke zevende keer mocht aantrekken (meer dan wie dan ook), moest hij vorige jaar na een lange en intense strijd met de tweede plaats genoegen nemen. Dit jaar is hij natuurlijk extra gemotiveerd om zijn record aan te scherpen. Daarnaast staat de nieuwe Nederlandse aanwinst Wilco Kelderman als tweede troef aan de start voor het algemeen klassement en hij wil, na een derde plaats in de Giro van 2020 en eerdere top 10-klasseringen in de Giro en Vuelta, voor het podium in de Tour de France gaan.

Het parcours met 21 etappes kan als klassiek worden aangemerkt. Zes bergetappes (waarvan drie aankomsten bergop), vijf heuvelachtige etappes en nog twee tijdritten over 27 km en 31 km staan Wilco Kelderman en zijn mannen te wachten. Dus wie in het geel in Parijs wil aankomen, kan zich geen zwakke momenten veroorloven in de strijd tegen de klok. Daarnaast zijn er acht vlakke etappes waarbij BORA – hansgrohe's eigen Peter Sagan een kruisje heeft gezet.

Net als vorig jaar zou de definitieve beslissing wel eens kunnen vallen op de voorlaatste dag tijdens de individuele tijdrit over 31 kilometer, nadat de Alpen, het Centraal Massief en de Pyreneeën de renners al helemaal hebben leeggeknepen. We verheugen ons nu al op de 11e etappe (op 7 juli) van Sorgues naar Malaucene. Tijdens deze rit wordt de in het wielrennen legendarische en zeer markante Mont Ventoux in de Provence tweemaal beklommen. Het dak van de tour ligt dit jaar op 2.408 meter, op de Port d'Envalira in Andorra, die tijdens de 15e etappe moet worden bedwongen.

De selectie van BORA - hansgrohe

29 profrenners uit 10 verschillende landen, één team ... want teamwork makes the dream work in de wielersport. Hoewel er steeds maar één renner als eerste over de finishlijn kan komen, is een overwinning steeds een teamsucces, want zonder knechten om je uit de wind te houden, bidons te halen, de concurrentie in toom te houden en de sprint aan te trekken voor de sprinters, is er geen overwinning te behalen in het wielrennen.

BORA - hansgrohe heeft teamwork hoog in het vaandel staan en is daardoor ook steeds groter, beter en succesvoller geworden. De ploeg die in 2010 nog onder de naam ‘Team NetApp’ in de 3e divisie van start ging, bleef zich steeds verder ontwikkelen, tot deze in 2017 opklom naar de hoogste divisie. Amper twee jaar later heeft de ploeg al 47 overwinningen behaald en mocht zich de op één na beste ploeg van de WorldTour noemen. En ons succes hoeft niet in vraag te worden gesteld: de voorbije twee jaar is het team steeds verder ontwikkeld, vernieuwd en ook verjongd, zodat het dus nog altijd van absolute wereldklasse is. Daarbij is er heel onconventioneel al eens aan andere opties gedacht, bijv. een mountainbiker en een alpineskiër, en is er ook veel op jonge talenten ingezet.

Peter Sagan

Drievoudig wereldkampioen, zevenvoudig winnaar van de groene trui in de Tour de France, winnaar van Parijs-Roubaix, de Koningin der Klassiekers, 117 profzeges in totaal en daarmee een van de succesvolste wielerprofs ooit. Maar de 31-jarige Slowaak Peter Sagan is vooral één ding: anders. Als we één ding over de rockster van de wielersport hebben geleerd, dan is het dat hij over een enorme mentale kracht beschikt en altijd rekening met hem moet worden gehouden. Als hij wint, gaat hij ‘all in’. En ook als hij zijn fans vermaakt. Je ziet hem tijdens de klim op de berg handtekeningen uitdelen of de toeschouwers entertainen met een wheelie. Want Peter Sagan wil niet alleen sportief overtuigen, maar ook de toeschouwers een mooie show bieden. Dit jaar heeft hij al flink van zich laten horen in de eerste grote ronde, de Giro d'Italia, waar hij het puntenklassement en dus de de 'Ciclamino-trui' wist te winnen (het equivalent van de groene trui in de Tour).

Wilco Kelderman

De 30-jarige Nederlander kwam bij de ploeg voor het seizoen 2021 en werd speciaal voor de grote rondes binnengehaald. Kelderman is een sterke tijdrijder en goed in de bergen, en hij heeft in het verleden laten zien dat hij klassementen kan rijden met twee top 10-klasseringen in de Vuelta én de Giro, waar hij in 2020 de derde plaats behaalde. Onlangs bewees hij dat hij goed in vorm was met een vierde plaats in de Dauphiné Libéré. Wilco, die voor het wielrennen ook nog een poging waagde in het schaatsen, is zeer gemotiveerd en wil dat in de Tour laten zien.

Emanuel Buchmann

Emanuel Buchmann is BORA - hansgrohe prof geworden, en de voorbije jaren heeft „Emu“ zich tot een van de beste ronderenners ter wereld ontwikkeld. Hij verkiest daden boven woorden en laat op de fiets zien wat hij in huis heeft. Tijdens de Tour de France 2019 was hij dankzij zijn ongelooflijke consistentie gedurende 21 etappes slechts op enkele seconden van het podium van Parijs geëindigd. Hij heeft dit jaar de Giro gereden, maar moest na een val in de 15e etappe opgeven, terwijl hij op een veelbelovende positie stond. Hierdoor kan hij echter wel starten in de Tour, waar hij Wilco moet helpen en daarnaast de vrijheid krijgt om voor een ritzege te gaan in de bergen.

Nils Politt

Nils kwam voorafgaand aan het seizoen 2021 bij de ploeg en is vooral een specialist voor de zware voorjaarsklassiekers. Deze 27-jarige Keulenaar, die al eens tweede en zevende werd op de kasseien van Parijs-Roubaix, is een enorme krachtpatser en kan op allerlei manieren worden ingezet, behalve in het hooggebergte. Deze editie van de 'La Grande Boucle' wordt zijn vijfde opeenvolgende Tour de France. Politt is 1,92 meter en wordt door zijn ploeggenoten ook wel 'De giraffe' genoemd. Hij zal voor BORA – hansgrohe op kop moeten rijden, maar misschien mag hij ook zijn geluk beproeven in een lange ontsnapping.

Patrick Konrad

In augustus 2014 trad de geboren Oostenrijker aanvankelijk als stagiair ('testrijder') in dienst bij de voorganger van BORA – hansgrohe. Sindsdien heeft hij zich enorm ontwikkeld en is hij altijd goed voor een top 10-klassering in rondes. In de Tour de France is hij tot nu toe twee keer ingezet als knecht in de bergen. Dat deze gepassioneerde hobbykok met een voorliefde voor de Oostenrijkse keuken ook meer kan, bewees hij door in de Giro d'Italia als 7e, 8e en 13e te eindigen. Dus als kopman Wilco Kelderman in de problemen komt, is er nauwelijks een betere knecht dan Patrick, want al in de Dauphiné bewezen de twee hoe goed ze op elkaar zijn ingespeeld.

Daniel Oss

De Italiaan, afkomstig van de regio rond het Gardameer, is niet alleen een goede vriend van Peter Sagan, maar ook zijn trouwe helper. En als je elkaar blindelings begrijpt, verloopt de samenwerking nog vlotter en dan zie je Daniel bijvoorbeeld ook al eens interviews geven met zijn beste Peter Sagan-imitatie. De 34-jarige brengt heel wat ervaring en rust in het team, iets wat zeer belangrijk is tijdens grote rondes. Maar hij zorgt ook voor een goed humeur en de juiste motiverende woorden op de teambus. Keep on rockin’, Daniel!

Lukas Pöstlberger

Lukas Pöstlberger kwam in 2015 als stagiair bij het team.De tweevoudig kampioen van Oostenrijk is een echte allrounder die – overal waar men hem inzet – waardevolle diensten levert.Zijn hashtag is niet voor niets #poestipower. Tijdens de 1e etappe van de Giro d’Italia 2017 (zijn eerste grote ronde ooit trouwens) greep hij zijn kans: met veel 'panache' haalde hij de zege binnen en zo mocht hij gedurende één dag de roze leiderstrui dragen. Op die manier schreef hij ook onmiddellijk geschiedenis, want hij was de eerste Oostenrijker die een etappe in de Giro won. Dit jaar bewees hij in de voorbereidingswedstrijd op de Tour, het Critérium du Dauphiné, met een ritzege op dag 2 al dat hij goed in vorm was en hij reed 4 dagen in de gele leiderstrui. Misschien maakt Pösti tijdens deze Tour wel weer een kans?

Ide Schelling

Ide is pas 23 jaar en is daarmee de jongste renner in de Tour-ploeg van BORA – hansgrohe. Deze Hagenees had zich 2020, zijn eerste jaar als prof, misschien wel anders voorgesteld, maar het was wel een goed leerjaar voor hem en hij krijgt daardoor misschien ook wel meer kansen dan verwacht. In 2021 trok de onbevangen Ide met zijn aanvallende rijstijl de aandacht bij de klassiekers in de Ardennen. Hij miste net het podium bij de Brabantse Pijl en eindigde op de vierde plaats. Tijdens de prestigieuze Amstel Gold Race werd hij uitgeroepen tot 'meest agressieve'/actiefste renner en in de GP Kanton Aargau behaalde hij zijn eerste profoverwinning. En nu mag hij van start in de Tour de France en zijn motivatie om daar veel te leren, goed werk te leveren en wellicht voor een verrassing te zorgen, kon haast niet groter zijn.