Off-season - Wat doet een profwielrenner eigenlijk op vakantie?

Reisschema in plaats van trainingsschema

Terwijl Ide Schelling heerlijk lag te ontspannen op het strand in Mexico, verkende Max Schachmann de historische en adembenemende plekken en bergen van Peru. Giovanni Aleotti stak ook de Atlantische Oceaan over en combineerde werk met plezier. Hij ging naar San Francisco – niet alleen om de stad te bewonderen, maar ook om tijdritten te rijden in de windtunnel bij onze teampartner Specialized. Emanuel Buchmann en Patrick Konrad konden op de Malediven en in Abu Dhabi nog even genieten van zomerse temperaturen. En Jordi Meeus bracht zijn tijd op Ibiza door met duiken, klifduiken, golfen en met goede vrienden en collega's uit het peloton. Daarnaast ging hij in Barcelona naar El Clásico, de wedstrijd van het jaar in Spanje. Die passie deelt hij met Cesare Benedetti en Ben Zwiehoff, die in Polen en Duitsland naar het stadion gingen om een paar spannende wedstrijden te zien. Ben had daarna nog een stedentrip naar Kopenhagen gepland.

Maar waarom zo ver weg...

... als er dichtbij ook zo veel leuks te beleven is? Patrick Konrad werkt graag in de tuin, Cesare Benedetti bezoekt de dierentuin, Nils Politt kookt lekkere dingen met BORA-apparatuur en Lukas Pöstlberger gaat wandelen in de bergen van zijn thuisland: in eigen land kun je namelijk ook heel goed ontspannen. En bovendien kun je afspreken met je familie en/of vrienden die je tijdens het wielerseizoen eigenlijk te weinig ziet. Zo kom je ook dichtbij huis tot rust en kun jeheerlijk ontspannen. Als profwielrenner op vakantie is, moet hij echter wel een beetje in beweging blijven. Ze laten hun racefiets dan meestal even staan en ze kiezen voor een andere sportieve activiteit. Naast tennis en klimmen, zijn vooral wandelen en trailrunning erg populair bij wielrenners die in de bergen wonen, net als natuurlijk skiën en langlaufen. Veel wielrenners zijn de afgelopen jaren met die laatste sport aan de slag gegaan, omdat het een uitstekende aanvulling is op hun training op de fiets. En degenen die echt niet zonder hun tweewieler kunnen, kunnen rustig gaan fietsen met vrienden – zonder prestatiedruk – of de mountainbike pakken, voor een beetje avontuur buiten de gebaande paden.

Het naseizoen is de perfecte start voor het nieuwe seizoen

De off-seasonperiode is net zo belangrijk voor de geest als voor het lichaam. Dan Lorang, Head of Performance bij BORA – hansgrohe beschrijft het als een 'mentale accu' die elke wielrenner weer helemaal moet opladen om ook het volgende seizoen weer optimaal te kunnen presteren. Elke wielrenner moet zelf bepalen wanneer zijn 'mentale accu' weer helemaal is opgeladen. De coaches kunnen dit niet bepalen. Om volledig te kunnen ontspannen, willen profwielrenners in hun vakantie ook graag eten waar ze zin in hebben. Het is daarom niet ongebruikelijk dat ze twee tot vier kilo aankomen. Maar natuurlijk moeten ze niet alleen hun hoofd, maar ook hun lichaam weer opladen. Dan legt uit: 'Tijdens de off-seasonperiode nemen de fysieke prestaties af. Daarnaast neemt ook het slagvolume van het hart af, net als de spiermassa en de efficiëntie van de mitochondrieën. 'Dit is echter essentieel, want alleen zo kunnen de cellen en het zenuwstelsel zich weer helemaal herstellen. Als je daarnaast nog eens vier tot zes uur per week een lichte inspanning levert, stimuleer je dit proces extra. Maar zelfs aan de mooiste vakanties komt een eind. Voor de eerste wedstrijd van het nieuwe seizoen moeten de wielrenners ongeveer 12 weken regelmatig trainen. De mannen ondergaan een uitgebreide gezondheidscheck na een paar weken licht trainen. Op basis daarvan worden de resterende weken tot aan het begin van het seizoen ingepland, zodat de profs van BORA – hansgrohe ook het volgend jaar weer in topvorm aan de start staan en alles kunnen geven wat ze in zich hebben. En dat alles omdat ze zich in de off-seasonperiode weer helemaal hebben kunnen opladen!