Glutenvrije voeding als profwielrenner

Wat zijn gluten precies?

Gluten zijn een natuurlijk eiwit en dit woord is afgeleid van het Latijnse woord gluten, wat lijm betekent. Het is een mengsel van eiwitten dat bestaat uit de eiwitmoleculen gluteline en prolamine. Gluten zijn het belangrijkste eiwit voor het opslaan van energie in tarwe, rogge, gerst en veel andere graansoorten. Ze hebben een lage voedingswaarde, maar zijn wel een goede drager van aromastoffen. Daarom worden ze ook vaak als hulpstoffen in kant-en-klaargerechten gebruikt. Met zijn werking als een soort lijm wordt ook brood bakken een stuk makkelijker. Gluten zitten onder andere ook in haver, zetmeel, griesmeel, eenkoren en spelt en zijn dus terug te vinden in veel ingrediënten van maaltijden en lekkernijen die de meesten van ons vaak en graag eten.

Glutenvrije voeding: komt vaak voor en vormt geen belemmering

Maar gluten worden door sommige mensen niet goed verdragen. Dit kan tot ontstekingsreacties in de darmen leiden en tegelijkertijd de doordringbaarheid van de darmwand verhogen. Een hoge intolerantie wordt coeliakie genoemd. Bij mensen met coeliakie is het slijmvlies van de dunne darm chronisch ontstoken, wat in combinatie met gluten tot grote bijwerkingen in het maag-darmkanaal leidt. Maar er is niet altijd sprake van zulke zware bijwerkingen. Ook Patrick Konrad, profwielrenner in onze ploeg BORA – hansgrohe, heeft een glutenintolerantie. Dat dit met een aangepast dieet en een aangepaste levensstijl allesbehalve een belemmering is, laat de geboren Oostenrijker al jaren zien. Zijn grootste succes naast zijn twee toptienklasseringen in het algemeen klassement van de Giro d’Italia is zijn indrukwekkende zege in de 16e etappe in de Tour de France in 2021.

Ook de 22-jarige profwielrenner Giovanni Aleotti heeft een glutenintolerantie. De jonge wielrenner heeft onlangs in de Roemeense Sibiu Tour de gele trui gewonnen en geldt als jong talent voor grote rondes. Ook hij heeft geen problemen met zijn aangepaste voeding en zal de wielerfans de komende jaren zeker niet teleurstellen. Verder zijn er ook enkele profwielrenners die zonder medische noodzaak een glutenvrij dieet volgen omdat ze dan gewoon het gevoel hebben dat ze beter kunnen presteren.

Een leven zonder gluten

Mensen met een glutenintolerantie voelen zich met een glutenvrij dieet vaak sterker en gezonder en kunnen in de sport betere prestaties behalen, omdat ze dan niet bang hoeven te zijn voor bijwerkingen. Met de nodige kennis is het relatief makkelijk om elke dag weer wat voedzaams te koken, want er zijn tegenwoordig glutenvrije alternatieven verkrijgbaar voor veel levensmiddelen waar tarwe in zit. Zo is er bijvoorbeeld glutenvrije pasta of glutenvrij brood. En in de supermarkt is zelfs meel zonder gluten te vinden. Bij sommige alternatieven moet wel op de ingrediënten worden gelet, want vaak worden deze voedingsmiddelen verrijkt met aardappel- of maïszetmeel of worden vet en suiker toegevoegd om de smaak te verbeteren, waardoor het ongemerkt calorieënbommen worden. Een gezonder alternatief zijn dan glutenvrije granensoorten, zoals rijst en wilde rijst, amarant, boekweit, maïs en quinoa. Onze wielrenners bij BORA – hansgrohe, Patrick en Giovanni (en iedereen die wil), krijgen ze tijdens de wedstrijd in plaats van mueslirepen glutenvrije rijstwafels. Deze geven het lichaam bij maximale inspanning ook de benodigde energie voor sportieve topprestaties. Of iemand nu glutenintolerant is of niet, één ding is zeker: met een uitgebalanceerd dieet dat uit hoogwaardige levensmiddelen bestaat, kan iedereen topprestaties leveren en wordt het lichaam ondersteund bij krachtinspanning en herstel. Want hoe goed een motor draait, valt of staat met de toegevoerde brandstof.