Fusionkeuken uit het Nabije Oosten

Traditie meets hippe gastrobars 

De Levant-keuken komt uit het Midden-Oosten, meer specifiek uit de landen Syrië, Jordanië, Libanon, Israël en Palestina. Al eeuwenlang komt hier op tafel wat daar groeit. Dat levert eenvoudige gerechten, maar ook veel verfijnde gerechten op. Er wordt gevuld, gerold en met veel kruiden en specerijen op smaak gebracht. Dat deze traditionele keuken nu zo in trek is, ligt vooral aan een bepaald land en aan de ambitieuze mensen die hier koken: Israël. 

De Israëliërs vormen een multi-etnische gemeenschap van volkeren die elk hun eigen eetgewoonten meebrengen. De Israëlische keuken is daarom een mengelmoes van mediterrane, Europese en oosterse invloeden. Israëlische topchefs combineren deze kenmerkende fusionkeuken met traditionele Arabische gerechten. Met de internationaal populaire Levant-keuken als resultaat. 

Daarbij heeft Yotam Ottolenghi alles in een stroomversnelling gebracht. De beroemde Britse kok met Israëlische roots laat in zijn kookboeken zien hoe makkelijk de exotische gerechten thuis klaar te maken zijn. In de oosterse keuken is gastvrijheid heel belangrijk. Daarom kun je de gerechten het best samen met vrienden eten. De mezze, heerlijke hapjes als voorgerecht die in schaaltjes worden opgediend, zijn hier heel geschikt voor. 

Gezellig, lekker en gezond 

De Levant-keuken is dus gezellig en met de verfijnde kruiden en specerijen ook heel smaakvol. Maar de Levantijnse keuken kan nog meer: de gerechten zijn perfect voor mensen die vegetarisch of veganistisch eten. De basis voor de meeste gerechten bestaat namelijk uit groente. Vlees en vis spelen meer een bijrol. 

Daarmee past de Levantijnse keuken heel goed in een plantaardig eetpatroon dat door de wetenschap wordt aanbevolen. Dit heeft een positief effect op de gezondheid en gaat welvaartsziekten zoals hoge bloeddruk en diabetes tegen. De basisingrediënten van de Levantijnse keuken zijn tegelijkertijd ook de bouwstenen voor een uitgebalanceerd voedingspatroon. 

Kikkererwten (ook als hummus) zijn bijvoorbeeld rijk aan eiwitten en voedingsvezels. Sesam (bijvoorbeeld verwerkt tot tahin) levert het antioxidant seleen aan. De vele kruiden en specerijen van de Levantijnse keuken, zoals kardemom of komijn, bevatten secundaire plantaardige stoffen die helpen bij spijsverteringsproblemen. 

Hoe je de Levant je keuken in haalt 

Wat mag het zijn: falafel, couscous met groente of toch liever platbrood met dips? Laat je inspireren door oosterse kruiden of kruidenmengsels, zoals za'atar of ras el hanout, om eigen gerechten mee te maken. Om te beginnen kun je de specerijen en kruiden in de volgende gerechten gebruiken, die je misschien al kent: 

• Pureer voor hummus gegaarde kikkererwten met knoflook, citroensap, olijfolie en tahin. Breng op smaak met zout, peper, komijn en korianderpoeder. 

• Een tabouleh-salade bestaat uit couscous of bulgur met tomaat, munt, peterselie en lente-ui. Deze kan bijvoorbeeld als bijgerecht bij een gezellige barbecue worden geserveerd. 

• Baba ganoush is een dip van gegrilde aubergine, sesampasta en olijfolie. 

• Fattoush, een broodsalade, wordt met komkommer, tomaat, peterselie en lente-ui bereid. 

• Met olijven en platbrood maak je dit gerecht helemaal af. 

Je hoeft niet altijd voor een groot mezze-feestmaal te gaan. De lekkere hapjes uit 1001 nacht zijn ook heel geschikt voor een bowl: munt, koriander, lente-ui, couscous of saffraanrijst met daarbij kikkererwten, verschillende soorten groente, schapenkaas en oosterse noedels. We wensen je alvast veel kookplezier en smakelijk eten!