Even wat anders – de fietsavonturen van onze profs

Bikepacking wordt gezien als een echt klassiek avontuur en is erg populair onder fietsers van alle niveaus. Alles wat je nodig hebt, neem je op je eigen fiets mee, terwijl je van A naar B gaat. Of je nu op je gemak met vrienden langs een rivier peddelt of 'solo' door de bergen trekt, er is voor ieder wat wils. Patrick Gamper ondernam in 2020, tijdens de onderbreking van het seizoen in verband met de coronapandemie, zijn eigen bikepackingtocht. Hij woonde in de Alpen, dus koos hij voor een tocht van vijf dagen door de Dolomieten. Hij overnachtte altijd op bergpassen, nooit in de valleien. En omdat de zoektocht naar voedsel en water plotseling heel belangrijk werd, werden alle andere problemen relatief. In dezelfde periode fietste Felix Großschartner tijdens een training 280 km, gewoon voor de lol en tegen de logica van elk trainingsplan in. Je hoofd leegmaken, nieuwe mensen ontmoeten, van de natuur genieten - dat is wat Felix zo leuk vindt aan lange tochten. Ook Marco Haller komt even los van het dagelijks leven als hij op zijn mountainbike de bergen in zijn geboortestreek Karinthië bedwingt en van het prachtige uitzicht op de top geniet.

Dingen gaan vaak anders dan je denkt

En dat geldt ook voor fietsavonturen: je kunt ze slechts deels plannen. Een fout in de routeplanning, een defect of een opgebroken weg, en een ontspannen trainingssessies verandert in zenuwslopende overuren in het zadel. Iedere professional kan je hierover meepraten, zo ook Sam Bennett uit Ierland. Toen tijdens zijn training op Tenerife de zon onderging, moest hij eerst de zaklamp op zijn mobiele telefoon gebruiken om de weg te vinden. Uiteindelijk besloot hij een taxi te bellen, die hij pas in het hotel kon betalen met behulp van zijn vrouw. Maar alles gaat nog prima als je op verharde wegen rijdt. Lukas Pöstlberger en Patrick Konrad verdwaalden een keer in de buurt van Valencia. Ze werden gedwongen twee extra beklimmingen te doen, toen de weg plotseling ophield. De rit veranderde in een wandeltocht in raceschoenen, maar daar kunnen de twee nu hartelijk om lachen. Emanuel Buchmann heeft een soortgelijk verhaal. Toen hij tijdens zijn hoogtestage plotseling 5 kilometer over grind moest lopen en de volgwagen nauwelijks vooruitkwam. Maar als team kun je dit perfect oplossen en het levert natuurlijk geweldige verhalen op, die altijd voor veel vermaak zorgen.

Dromen mag altijd

Veel amateursporters dromen van deelname aan bijzondere wedstrijden, maar de profs hebben wat meer vrijheid om te bepalen waar ze gaan en staan. Voor de periode na hun loopbaan, als het trainingsschema niet langer de duur van elke rit dicteert, hebben de mannen van de 'Band of Brothers' allemaal hun eigen ideeën. Nils Politt wil graag gaan bikepacken in Duitsland, maar Max Schachmann geeft de voorkeur aan andere landen, waar hij buiten de gebaande paden gaat om het land en de mensen daar te leren kennen. Frederik Wandahl zou dit ook het liefst buiten Europa doen. Hij wil Afrika, Azië of de VS verkennen. Voor veel renners begonnen hun fietsavonturen al vroeg, nog voor hun carrière van de grond kwam. Zo fietste Luis Lührs bijvoorbeeld, toen hij nog bij Continental-teams reed, met zijn moeder en oudere broer Leslie (die nu voor Lotto-Kernhaus rijdt) in drie dagen van München naar Zuid-Tirol. Matthew Walls doorkruiste Engeland 'coast to coast' met zijn vader en Jonas Koch pakte samen met een vriend 's winters de mountainbike om te gaan fietsen in het Zwarte Woud. Nachtritten waren een onmisbaar onderdeel van dit avontuur. Wilco Kelderman ging als kind met zijn familie fietsen in Oostenrijk, maar hij kon er niet enthousiast van worden en hij vond het allemaal nogal saai. Gelukkig voor BORA – hansgrohe is hij inmiddels van mening veranderd!