Het alternatief voor de traditionele afzuigkap: de afzuiging naar beneden

Iedereen heeft zijn hoofd wel al eens gestoten aan de afzuigkap tijdens het koken. Dat is normaal, want afzuigkappen bevinden zich nu eenmaal boven het kookveld en vlak bij het hoofd terwijl de kookdampen opstijgen. Zo'n botsing tussen voorhoofd en afzuigkap kan behoorlijk pijnlijk zijn. Daarom vind je intussen op de markt speciale afzuigkappen die toch hoofdruimte bieden.  Maar ook deze afzuigsystemen, die schuin of vlak tegen de wand geplaatst zijn voor meer hoofdruimte, nemen plaats in boven het kookveld, wat ons naadloos bij het tweede nadeel van afzuigkappen brengt.

Zelfs bij plaatsbesparende afzuigoplossingen neemt het apparaat eenvoudigweg ruimte voor bovenkasten in. Bij afzuigkappen die in het keukenmeubilair zijn ingebouwd, zoals vlakschermkappen, onderbouwkappen of vlak ingebouwde afzuigkappen, blijft er in de bovenkast alleen nog plaats over voor een smal kruidenrekje. Vooral in kleinere keukens ziet de keukenontwerper zich zo voor een echte uitdaging gesteld. Als hij/zij geen oplossing vindt, zal het probleem zich later ook stellen voor de keukengebruiker. 

Ook in grotere keukens vormen afzuigkappen vaak een probleem voor ontwerpers. Vooral waar het gaat om een open oplossing met een kookeiland. Want eilandkappen die aan het plafond hangen, verstoren in principe altijd het totaalbeeld. Daarom kiezen designliefhebbers liever voor afzuigkappen die in het plafond zijn ingebouwd – op voorwaarde dat er op die plek boven het kookveld elektriciteit is. In oude gebouwen is dat bijvoorbeeld zelden het geval. Zo’n plafondventilatoren hebben een bijkomend nadeel: doordat ze bij het plafond zitten, zijn ze ver verwijderd van de kookplaat en dus zuigen ze de kookdampen minder effectief af. Kookdampen verspreiden zich al snel door de lucht.

In heel wat keukens kun je geen normaal gesprek voeren wanneer de afzuigkap werkt. Een paar cijfers illustreren dit: gemiddeld produceert een werkende afzuigkap een geluidsvolume van ongeveer 63 decibel. Het geluidsvolume van een conversatie tussen twee mensen ligt doorgaans tussen 50 en 60 decibel. Bij het afzuigen van kookdampen bevindt de motor, die verantwoordelijk is voor het geluidsniveau, zich bovendien op hoofdhoogte, en dat zowel bij een klassieke afzuigkap als bij een afzuigkap met „hoofdruimte“ – m.a.w. precies op de hoogte waar het gesprek in de keuken plaatsvindt.

Als u de afzuigkap in de keuken regelmatig gebruikt, moet u deze ook af en toe schoonmaken. Hoewel u onderdelen zoals metalen filters kunt demonteren en in de vaatwasser kunt reinigen, moet u de oppervlakken van de afzuigkap zowel aan de binnen- als aan de buitenkant met de hand afvegen en schrobben. Een lastig klusje dat behoorlijk vermoeiend kan zijn. Bij sommige kapvarianten kunt u zonder ladder gewoonweg niet bij alle afzetvlakken komen. Moeilijk bereikbare plekken kunt u alleen bereiken door u in allerlei bochten te wringen en vormen zo een extra bron van ongevallen.