Tour de France 2021

C’est en 1903 que le Tour de France a vu le jour, premièrement organisé en tant qu’opération promotionnelle pour le magazine L’Auto, prédécesseur du quotidien actuel L’Équipe. Il s’agissait alors de six étapes courues en 19 jours, pour un total de 2.428 km. Depuis 1919, sur la décision d’Henri Desgranges, alors directeur de la course, le meilleur coureur au classement général porte le maillot jaune de manière à faciliter son repérage par les spectateurs. Décerné depuis 1933, le titre de meilleur grimpeur est distingué par le maillot à pois depuis 1975, le maillot vert pour le vainqueur du classement à points étant entré en scène en 1953. Après avoir emmené le maillot vert à Paris pour une incroyable septième fois en 2019 (record absolu à ce jour), c’est au terme d’une lutte acharnée que notre triple champion du monde Peter Sagan a dû se contenter d’une seconde place l’année dernière. Pour cette édition, son ambition sera d’améliorer encore un record déjà brillant. À ses côtés, le néerlandais Wilco Kelderman, second capitaine et fraîchement arrivé dans l’équipe, s’engagera dans la lutte au classement général pour tenter de décrocher une place sur le podium du Tour de France, après une 3^e place sur le Giro 2020 et deux places dans le top 10 sur le Giro et la Vuelta.

Avec ses 21 étapes, le parcours se montre des plus classiques. Six étapes de montagne (dont trois arrivées au sommet), cinq étapes de difficulté moyenne et deux contre-la-montre, respectivement de 27 et 31 km, seront l’objet de l’attention de Wilco Kelderman et de ses coéquipiers. Les candidats au maillot jaune n’auront pas droit au moindre signe de faiblesse dans la lutte contre la montre. Huit étapes de plat complètent le tout, étapes lors desquelles la stratégie de BORA – hansgrohe se concentrera sur Peter Sagan.

Comme l’année dernière, le résultat final pourrait bien se jouer lors de l’avant-dernière journée, sur le contre-la-montre de 31 km, qui demandera aux coureurs de puiser dans toutes leurs ressources après avoir traversé les Alpes, le Massif central et les Pyrénées. La 11^e étape, reliant Sorgues à Malaucène, comptera sans doute parmi les temps forts de la compétition, avec la double ascension de laquelle l’illustre Mont Ventoux, dans les Baronnies provençales, dont la renommée dépasse les frontières du cyclisme. Le point culminant du Tour de cette année sera le Port d’Envalira, en Andorre. Atteignant 2408 m d’altitude, il sera escaladé lors de la 15^e étape (11/07).

L’équipe BORA - hansgrohe

29 cyclistes professionnels de 10 pays, une équipe. Parce que dans le cyclisme, la réussite résulte de l’esprit d’équipe. Même s’il n’y en a qu’un qui franchit la ligne d’arrivée en tête, la victoire reste avant tout un travail d’équipe : en effet, aucune victoire ne peut être remportée dans le cyclisme sans aide pour offrir un sillage abrité du vent, ravitailler les boissons, tenir la concurrence en échec et lancer les sprinters dans le sprint.

Chez BORA - hansgrohe, l’esprit d’équipe est une valeur clé qui nous a permis de grandir avec constance, nous améliorer et engranger les succès. En 2010, l’équipe, alors sous le nom de Team NetApp, a débuté en 3e ligue du cyclisme, puis s’est développée avec persévérance jusqu’à accéder à la première ligue en 2017. Deux ans et 47 victoires plus tard, l’équipe parvenait à la position de deuxième meilleure équipe du WorldTour. Pour BORA – hansgrohe, pas question de se reposer sur les succès passés. Au cours des deux années écoulées, l’équipe n’a cessé de se développer, se renouveler, et même se rajeunir afin de rester compétitive. Cette année, l’équipe est sortie des sentiers battus du recrutement en engageant un cycliste VTT et un skieur alpin, en plus de nombreux jeunes talents.

Peter Sagan

Le slovaque trentenaire est triple champion du monde, septuple vainqueur du maillot vert sur le Tour de France, vainqueur du Paris-Roubaix, la reine des classiques, 116 victoires professionnelles au total et l’un des coureurs les plus décorés du cyclisme professionnel. Et pourtant, la caractéristique première de Peter Sagan reste la différence. Si l’on a appris une chose sur la vedette de rock du cyclisme, c’est qu’il dispose d’un mental inouï et qu’on peut toujours compter sur lui. Pour gagner, il donne tout. Idem pour divertir la communauté des fans. En pleine course sur la montagne, on le voit signer des autographes ou gratifier les spectateurs d’une roue arrière. Car Peter Sagan ne voit pas seulement son devoir sur le plan sportif : le spectacle doit aussi être de la partie. Il s’est d’ores et déjà démarqué cette année sur le premier grand tour, le Giro d’Italia, y ayant remporté le « Maglia Ciclamino » du classement à points (équivalent du maillot vert sur le Tour).

Wilco Kelderman

Arrivé dans l’équipe en 2021, le Néerlandais de 30 ans a été recruté en vue des grands tours. Bon grimpeur et excellent sur les contre-la-montre, il a démontré ses capacités dans le passé avec deux places dans le top 10 sur la Vuelta et le Giro, ainsi qu’un podium, ayant terminé troisième du Giro en 2020. Sa quatrième place sur le Critérium du Dauphiné a dernièrement confirmé sa grande forme. Wilco, qui s’est essayé au patinage de vitesse avant le cyclisme, ne manque pas de motivation et compte bien le démontrer sur ce Tour.

Emanuel Buchmann

Ayant accédé au cyclisme professionnel au sein de l’équipe BORA – hansgrohe, Emanuel « Emu » Buchmann s’est aujourd’hui établi parmi les meilleurs coureurs au monde. Peu bavard, il laisse plutôt parler ses actes et montre sur la route ce dont il est capable. Sur le Tour de France 2019, au terme de 21 étapes parcourues avec une constance stupéfiante, quelques secondes seulement l’ont finalement séparé du podium à Paris. Participant au Giro cette année, Emanuel a malheureusement dû abandonner en raison d’une chute sur la 15^e étape. Il se retrouve cependant sur la ligne de départ du Tour, où il assistera Wilco et saisira sans doute sa chance pour une victoire d’étape en montagne.

Nils Politt

Arrivé dans l’équipe en 2021, Nils est avant tout spécialiste des rudes classiques de printemps. L’Allemand de 27 ans, qui a déjà terminé 2^e et 7^e sur les pavés du Paris-Roubaix, sait faire preuve d’une très grande puissance et, à l’exception de la haute montagne, affiche des capacités remarquablement polyvalentes. L’édition 2021 de la Grande Boucle sera sa cinquième participation consécutive au Tour de France. Politt, 192 cm, surnommé « la girafe » à l’entraînement en raison de ses grandes jambes, courra dans le vent pour BORA – hansgrohe, mais tentera aussi probablement sa chance dans des échappées.

Patrick Konrad

C’est en août 2014, en tant que stagiaire, que l’Autrichien a intégré l’équipe qui ne s’appelait alors pas encore BORA – hansgrohe. Depuis, il n’a cessé de progresser et se retrouve régulièrement dans le top 10 de telle ou telle course. Par deux fois sur le Tour de France, il a su démontrer sa résistance dans la montagne et faire preuve de performances exemplaires en tant que domestique. Le cuisinier passionné, amateur de gastronomie autrichienne, a par ailleurs démontré sa pugnacité avec des 7^e, 8^e et 13e places au classement général du Giro d’Italia. Si le capitaine Wilco Kelderman se trouvait en difficulté, peu de coureurs sauront se montrer meilleurs coéquipiers que Patrick pour le soutenir. Sur le Critérium du Dauphiné déjà, les deux coureurs ont fait preuve d’une harmonie exemplaire.

Daniel Oss

L’Italien du lac de Garde n’est pas seulement un bon ami de Peter Sagan, il est aussi son domestique de longue date. Et quand on se comprend les yeux fermés, la collaboration ne peut s’en porter que mieux. Une complicité dont chacun peut se rendre compte lorsque Daniel propose en interview sa meilleure imitation de Peter Sagan. Si le coureur de 34 ans apporte une grande expérience dans l’équipe, atout particulièrement précieux dans les Grands Tours, il contribue également par sa bonne humeur et sait faire monter la motivation dans le bus de l’équipe. Keep on rockin’, Daniel !

Lukas Pöstlberger

Lukas Pöstlberger a intégré l'équipe 2015 en tant que stagiaire. Le double champion d’Autriche intervient en tant qu’arme polyvalente et offre de précieux services partout où l’on a besoin de lui. Il mérite indubitablement son hashtag signature : #poestipower. Sur la 1^e étape du Giro d’Italia 2017 (son tout premier Grand Tour), il a su faire preuve de l’opportunisme nécessaire pour remporter la victoire avec panache et arborer pour une journée le maillot rose du leader, écrivant au passage une page d’histoire, en tant que premier Autrichien à remporter une étape sur le Giro. Lors de la course préparatoire au Tour de cette année, le Critérium du Dauphiné, il a démontré sa grande forme avec une victoire d’étape dès le 2^e jour et un maillot jaune du leader porté 4 jours durant. Pösti aurait-il ses chances sur le Tour ?

Ide Schelling

À 23 ans, Ide sera le plus jeune participant au Tour cette année chez BORA – hansgrohe. Sa première année professionnelle, en 2020, le Néerlandais originaire de La Haye l’aurait sans doute imaginé différente. Et pourtant, cette année formatrice, bien que chamboulée par le coronavirus, n’a certainement pas manqué de son lot d’opportunités. Affichant un tempérament résolument positiviste, Ide s’est fait remarquer en 2021 par sa combattivité sur les classiques ardennaises, ainsi que par une quatrième position sur la Flèche brabançonne, manquant de peu le podium. Sur la prestigieuse Amstel Gold Race, il a également été couronné du prix de la combattivité et a enfin décroché sa première victoire professionnelle sur le Grand Prix du canton d’Argovie. Le Tour de France se tient désormais devant lui et sa motivation d’y apprendre, d’afficher de bonnes performances et peut-être même de faire sensation, ne saurait être plus grande.