La Vuelta a España 2023

Plus vite, plus haut, plus fort 

Après le départ de Barcelone, une arrivée en montagne est planifiée en Andorre dès la troisième étape. Jusqu’au contre-la-montre individuel de l’étape 10, c’est un mélange d’étapes accidentées et d’arrivées en montagne qui attendra les coureurs, seule l’étape 7 semblant faite pour les sprinteurs. La seconde moitié de la course promet également son lot d’étapes aussi spectaculaires que brutales. La 13e étape, notamment, se terminera sur le col du Tourmalet, ascension parmi les plus renommées du Tour de France, à 2 115 m d’altitude, point culminant de la Vuelta cette année. S’ensuivront quatre arrivées en montagne en cinq jours, avec une 17e étape, le 13 septembre, se terminant sur le légendaire Alto de l’Angliru. Cet ancien sentier de vaches, long de 13,2 km et bétonné à l’occasion du passage de la Vuelta en 1999, confrontera le peloton à des pentes moyennes de 13 % et à une section à 23,5 % (!) sur la deuxième moitié de parcours. Et pourtant, ce supplice ne suffira pas à décider l’issue de la course. La pénultième étape conduira en effet les coureurs sur un parcours fait de dix ascensions de troisième catégorie cumulant 4 000 mètres de dénivelé. Le vainqueur définitif ne sera déterminé qu’à l’arrivée à Madrid, le 17 septembre, au terme de l’étape de plat et du sprint final qui couronneront la course. 

L’histoire d’un succès espagnol 

L'histoire du Vuelta marquée par la passion du vélo et de la culture espagnole a commencé il y a 77 ans. Inspiré par le grand succès du Tour de France et du Giro d’Italia, Juan Pujol, propriétaire d’un journal espagnol, crée la Vuelta en 1935. Ainsi, pour la première fois, 50 coureurs se sont attaqués à la distance de 3 425 km en seulement 14 jours. Dix étapes s’étendaient sur plus de 250 km, et quand on regarde les vélos historiques de cette époque, cela semble presque impossible. Avec quelques interruptions, la Vuelta a eu lieu chaque année à partir de 1955. Afin de s’établir aux côtés des deux autres grands circuits et de rendre la course variée et intéressante, de nouvelles idées ont été sans cesse expérimentées. Il fallait à tout prix satisfaire à la réputation d’un « Grand Tour ».  

En 1995, l’UCI a modifié le calendrier cycliste et a déplacé le Tour d’Espagne d’avril à août. 

Quelque peu différents du Tour de France, les maillots spéciaux ont par moment changé de couleur. Aujourd’hui, le leader du classement général porte le « Maillot Rojo » de couleur rouge, le leader du classement par points le « Maillot Verde » de couleur verte, le meilleur grimpeur le « Maillot Lunares », blanc à pois bleus, et le meilleur jeune au classement général (né en 1997 ou après) le maillot blanc. 

L’équipe BORA - hansgrohe 

30 cyclistes professionnels de 15 pays, une équipe. Parce que, même dans le cyclisme, la victoire est avant tout un travail d’équipe. Même si un seul coureur franchit la ligne d’arrivée en tête, aucune victoire ne peut être remportée sans ceux qui protègent leurs coéquipiers du vent, s’occupent de collecter les gourdes, tiennent la concurrence en échec et lancent les sprinteurs dans l’échauffourée finale. 

Au départ de cette édition de la Vuelta seront alignées 22 équipes de 8 coureurs chacune. Parmi eux figureront des spécialistes du sprint, des grimpeurs performants et des coureurs polyvalents. Chez BORA - hansgrohe, Aleksandr Vlasov prendra le départ pour viser le classement général. Nico Denz, Lennard Kämna et Sergio Higuita comptent également parmi les nombreux coureurs de talent ayant déjà prouvé leur capacité à remporter des victoires d’étape au plus haut niveau. A cela s'ajoutent le débutant du Grand Tour Cian Uijtdebroeks ainsi que Emanuel Buchmann, Ben Zwiehoff et Jonas Koch, qui sont des aides importantes pour les terrains les plus divers. 

Emanuel Buchmann 

Emanuel Buchmann a accédé au cyclisme professionnel au sein de l’équipe BORA - hansgrohe. De nature plutôt taciturne, il laisse plutôt parler ses actes et montre sur la route ce dont il est capable. Sur le Tour de France 2019, au terme de 21 étapes parcourues avec une constance stupéfiante, quelques secondes seulement l’ont finalement séparé du podium à Paris. En 2023, il prendra pour la troisième fois le départ de la Vuelta, après les éditions de 2017 et 2018, et tiendra avant tout lieu de domestique de luxe pour Aleksandr Vlasovdans les étapes de montagne. 

Nico Denz 

L’Allemand de 29 ans fait partie de l’équipe BORA – hansgrohe depuis 2023. Comme le dit l’adage : qui se ressemble s’assemble. Père de deux enfants, ce domestique de confiance a les pieds sur terre et se sacrifie volontiers pour ses coéquipiers sur la quasi-totalité des terrains, sans jamais manquer d’enthousiasme. Il a su démontrer sa combativité dès le Giro 2023, en se dépassant de manière aussi surprenante qu’impressionnante pour prendre l’échappée et remporter l’étape à deux reprises en trois jours. Ce passionné de cuisine apprécie se détendre en famille ou profiter d’un moment de calme dans son propre sauna après l’entraînement, qu’il aime partager de temps en temps avec ses enfants en les embarquant dans la remorque de son vélo. 

Sergio Higuita 

Sergio a participé à son premier grand tour en 2019 avec le Tour d’Espagne. À cette occasion, il a d’emblée remporté une étape lors de la dernière semaine, d’une rare intensité. Ce tour revêt donc une importance toute particulière pour le « monstre » de Medellín. Malgré sa petite stature, il compte parmi les plus grands noms de la course en termes de capacités pures sur le vélo. Sergio affectionne particulièrement les méthodes de travail soigneusement structurées de BORA - hansgrohe. Que ce soit pour se concentrer en vue de la compétition ou pour déconnecter, il se plonge ensuite dans la musique, dont il affiche un goût éclectique. Toujours le sourire aux lèvres, le Colombien montre aussi un attachement aux valeurs familiales. Après 2019 et 2022, il participera cette année à sa troisième Vuelta. 

Lennard Kämna  

L’Allemand de 26 ans a déjà su se faire remarquer tôt dans sa carrière. Brillant avant tout au contre-la-montre, il a déjà décroché les titres de champion du monde en Junior et champion d’Europe en U23 dans cette discipline. Et en professionnel, il se retrouvait également champion du monde au contre-la-montre par équipe à seulement 20 ans, aux côtés de stars telles que Tom Dumoulin ou Michael Matthews. Parmi ses titres les plus notables, il compte aujourd’hui à son actif des victoires d’étape sur le Tour de France 2020 et sur le Giro 2022. Fan de pancakes et compétiteur acharné, il court pour tout donner dans les étapes de montagne, avec une détermination qui a conféré à chacune de ses huit victoires une note particulière. 

Jonas Koch 

Enfant, Jonas avait passé ses après-midis à regarder le Tour de France avec sa grand-mère. En 2020, c’est son rêve de bambin qui s’est réalisé, avec sa propre participation la Grande Boucle. Cycliste professionnel chevronné, l’Allemand de 30 ans déploie l’étendue de ses qualités avant tout dans les classiques de printemps et en tant que coéquipier de confiance. Pour les entraînements de la saison hivernale, il troque volontiers le vélo contre le ski de fond. Ajoutez-y un sauna et un moment de détente, et sa journée est parfaite. Sur la Vuelta, Jonas sera sollicité en tant que coéquipier de valeur en dehors des étapes de montagne, car même sur les étapes moins accidentées, les capitaines ont besoin de tout le soutien disponible pour grappiller autant de temps que possible. 

Cian Uijtdebroeks 

C’est à 18 ans seulement que le jeune et talentueux coureur belge débutait ses premières courses professionnelles. Non sans réussite. Dès sa première année professionnelle, il remportait le Tour de l’Avenir, version U23 du Tour de France. Depuis, il n’a cessé de grimper les échelons et, en 2023, a déjà terminé dans le top 10 de trois courses à étapes sur le WorldTour. Son début sur un grand tour, avec la Vuelta, n’est que la suite logique de sa fulgurante ascension. Dans sa vie privée, Cian Uijtdebroeks aime passer du temps avec sa famille, aider à la ferme parentale et jouer de la guitare. Chose rare chez les coureurs professionnels : Cian ne boit pas de café.  

Aleksandr Vlasov 

Devenu cycliste après s’être essayé au judo et au football, Aleks a intégré la « Band of Brothers » en 2022 et a pu, dès la première moitié de la saison, montrer ce qu’il avait dans le ventre. Il a ainsi remporté des victoires d’étapes et s’est distingué au classement général lors du Tour de Romandie et du Tour de la Communauté valencienne, et a également affiché des performances remarquables lors des classiques ardennaises. Il a ensuite décroché une superbe 5e place lors du Tour de France 2022. Ayant dû abandonner le Giro 2023 lors de la 10e étape pour raisons de santé, il se prépare depuis pour la Vuelta. Pour ce coureur de 27 ans, qui affectionne particulièrement les balades avec son chien et la cuisine, le cyclisme est avant tout une histoire de passion et d’émotions.  

Ben Zwiehoff 

C’est en 2021, à la suite d’une transition atypique, que Ben est devenu coureur sur route professionnel chez BORA – hansgrohe. L’étudiant en droit originaire de la Ruhr avait remarqué que son potentiel sur route pourrait sans doute le conduire plus loin qu’une carrière de VTT. Ses performances phénoménales ont convaincu la direction de l’équipe, performances que Ben a su confirmer admirablement lors de ses premières courses à étapes sur route, en démontrant ses qualités en montagne et en apportant une aide précieuse à ses coéquipiers. Il a également pu montrer l’étendue de son talent lors du Giro 2022, où il a été un élément important de l’équipe qui a permis à Jai Hindley de remporter la victoire.  

Retrouvez en vidéo la préparation de nos coureurs pour la Vuelta :