Felix Großschartner – tout sauf conformiste

Il court avec style

Grâce à la « Band of Brothers », comme se nomme l'équipe, il s'est laissé pousser la moustache, qui s'est depuis imposée comme sa griffe et son signe distinctif. Ne s'agissant, au début de 2020, que d'une sorte de jeu entre quelques membres de l'équipe, Felix a été le seul à tenir bon. « Je la trouve drôle et ma petite amie s'y est habituée aussi », plaisante-t-il. Selon ses propres dires, cette moustache forte originale lui confère une puissance de 20 watts supplémentaires. Autre effet secondaire positif : elle lui permet à se démarquer dans le peloton principal, sa famille est ses amis le reconnaissent ainsi rapidement. Et même s'il n'en a pas besoin, Felix préfère se distingue par ses performances. Quand il est face à une opportunité, il la saisit ; il a du panache, comme on dit dans le jargon du cyclisme. Son impressionnante victoire d'étape en solitaire lors de l'édition 2021 du Tour des Alpes à Riva del Garda en témoigne également : il s'est échappé 18 km avant l'arrivée et a éclipsé ses adversaires sans le moindre effort.

Pluie, froid, et dénivelées...       

...c'est ainsi que Felix aime la course. Parce que non conventionnel est également le mot clé lorsque vous demandez au grimpeur quel est son temps préféré sur le vélo : « J'adore m'entraîner au soleil, cela va de soi, mais la pluie et 4 degrés lors de la course, ce sont mes conditions idéales », déclare-t-il très sérieusement. Aussi parce qu'il sait qu'il gère ces conditions mieux que la plupart de ses concurrents. Même lorsqu'il était encore skieur, des températures de -20 °C le laissaient indifférent. Ainsi, à l'automne en Autriche, il adore s'entraîner au petit matin aux températures plus fraîches, car son corps fonctionne mieux dans ces conditions. C'est également dans ces conditions que Felix a célébré quelques-uns de ses plus grands succès. Cirons la victoire au classement général du Tour de Turquie 2019, par exemple, où il a su jeter les bases en remportant une étape dans une station de ski. Dans des conditions qui auraient également plu au skieur Felix, il a attaqué la montée finale lorsque la neige commençait à tomber. Cette victoire au classement général marquait également une étape historique pour son équipe BORA - hansgrohe, car c'était aussi la première victoire au classement général dans une course à étapes pour l'équipe de Raubling.

La percée finale en tant que coureur de classement

La météo lui a également été favorable lors de la Vuelta a España 2020. En raison du calendrier des courses modifié, le Tour d'Espagne 2020 n'a pas commencé avant la mi-octobre et donc deux mois plus tard que d'habitude. Felix a su mettre à profit les températures plus fraîches et a pu obtenir une très respectable neuvième place au classement général au final. Il a toujours été dans le top 10 du classement général dès la première étape, a réussi cela aussi dans cinq arrivées d'étape et a manqué une victoire d'étape à la deuxième place seulement de quelques centimètres. Après avoir terminé dans le top 10 lors de circuits d'une semaine, il a prouvé une nouvelle fois qu'on pouvait compter sur lui aussi lors d'un Grand Tour. Et ce malgré le fait que l'équipe Vuelta de BORA – hansgrohe était construite autour de la star du sprint Pascal Ackermann, qui confirmait son haut niveau avec pas moins de 2 victoires d'étape. Felix ne pouvait donc pas compter sur une équipe d'assistants à l'épreuve des montagnes, mais a pu économiser des forces sur le plat. Ce succès lui a permis d'attirer l'attention dans son pays et c'est ainsi qu'il a été élu « Cycliste autrichien de 2020 » devant son coéquipier Patrick Konrad.

Ce qui manque…

… est le dernier ingrédient pour remporter une victoire d'étape lors d'un des trois Grands Tours nationaux. Au printemps, lors du Giro d'Italia, il a soutenu de manière efficace le capitaine Emanuel Buchmann au cours des deux premières semaines. Ce dernier ayant dû abandonner à cause d'une chute, Felix a eu la voix libre. Il s'est alors activement et à plusieurs reprises mêlé au groupe d'échappés du jour, mais ces efforts étaient malheureusement insuffisants. Il prend son mal en patience et continue à guetter sa chance : « C'est la vie, mais il y aura certainement d'autres occasions ». Et cette « prochaine occasion » se présente à la fin de la saison, lors du Vuelta a España. Felix y sera le capitaine de l'équipe BORA – hansgrohe. Épaulé par une équipe solide, il s'affiche particulièrement motivé pour réitérer l'excellente performance de l'année dernière. Et avec une pincée de chance et la dose d'habileté déjà existante, nous pouvons cette année encore, espérer une victoire d'étape du Grand Tour. On pourra alors suivre ce coureur au summum de sa forme avec sa moustache originale combinée à un sourire de vainqueur.